Rage chez le chat

Qu'est ce que la rage?

La rage est une maladie provoquée par un virus qui se propage dans l'organisme via les nerfs. Le risque de contamination de l'homme et surtout sa gravité (cette maladie est mortelle) imposent une prévention efficace. Elle fait donc l'objet d'une législation particulière et sa vaccination se pratique à partir de l'âge de 3 mois (et non 2).

Le renard ou des animaux adoptés en Afrique du Nord sont les vecteurs principaux de la rage en France.

Comment un chat peut attraper la rage?

Le virus de la rage pénètre dans l'organisme par morsure ou par contact avec de la salive infectée sur une plaie cutanée. Lorsqu'un animal est mordu, les symptômes apparaissent quelques semaines après la contamination.

Quels sont les signes de la rage chez le chat?

Après être venu en contact avec le virus, l'animal mordu peut passer par plusieurs étapes. Le virus se propage à travers les nerfs de l'animal mordu vers le cerveau. Cette incubation dure 2 à 4 semaines chez le chat et il n'y a aucun signe clinique (l'animal est normal).

Après que le virus ait atteint le cerveau, plusieurs phases peuvent être notées:

1/ Une phase prodromique

On notera chez le chat anxiété et parfois une fièvre. Les chats calmes peuvent devenir irritables et les chats irritables peuvent devenir calmes. Chez les chats, la phase prodromique ne dure que 1-2 jours.

2/ Phase de furie

Les chats sont particulièrement enclins à développer cette phase. Ils deviennent agités et irritables et sont hyperréactifs face à des stimuli auditifs et visuels.

3/ Phase de paralysie

La phase paralytique se développe habituellement dans les 2 à 4 jours après les premiers signes. Les nerfs de la tête et la gorge sont les premiers à être impliqués et les animaux peuvent commencer à saliver en raison de leur incapacité à avaler. L'animal s'affaiblit, puis est en insuffisance respiratoire et meurt.